石原

男子ゴルフの2014年最後の世界ランキングが29日に発表され、ロリー・マキロイ（Rory McIlroy、北アイルランド）は世界ランク1位の通算在位週を60に伸ばした。
世界ランク6位で2014年を迎えたマキロイは、7月に第143回全英オープン（The 143rd Open Championship）を制すと、8月には世界ゴルフ選手権（World Golf Championships 2014）のブリヂストン・インビテーショナル（Bridgestone Invitational 2014）で優勝し、世界1位に返り咲いた。

　第96回全米プロゴルフ選手権（2014 PGA Championship）でメジャー通算4勝目を挙げ、その地位を固めたマキロイは、世界2位のヘンリク・ステンソン（Henrik Stenson、スウェーデン）にランキングポイントで約3ポイント差をつけている。

　一方、2014年を世界ランク1位で迎えたタイガー・ウッズ（Tiger Woods、米国）は、度重なる故障やスイングの問題でスランプに陥り、ランキングを32位まで落とした。

　第78回マスターズ・トーナメント（The Masters Tournament 2014）王者のバッバ・ワトソン（Bubba Watson、米国）が米国勢最高の4位となり、松山英樹（Hideki Matsuyama）はアジア勢最高の16位となった  

タイ・アマタスプリングCCで行われたアジアンツアー「タイランドゴルフ選手権」最終日、３バーディ、５ボギーの「74」で回った小田孔明は、通算９オーバーで50位タイフィニッシュ。「こんな感じ。ダメ、バテた」と苦笑いで汗をぬぐった。
インスタートの最終日、最終９番をバーディで締めたのが、賞金王としての意地だった。「後半は足のコントロールがきかなくて自分のショットができなかった。でも、最後だけは振りましたよ（笑）」。

前週の「ゴルフ日本シリーズJTカップ」まで賞金王争いを戦い抜き、「（あれで）終わって、ただやっているだけという感じはあった。１打１打に集中できなかった」という反省はある。だが、初の賞金王まで上り詰めた激闘を振り返れば、責めることはできないだろう。

今週はバッバ・ワトソン、マルティン・カイマーらと同組でラウンドし「こういう感じというのは分かった」と世界トップの刺激を受けた。「意外にアジアは楽しかった。来て良かった」。目指すべき、さらなる高みのイメージを垣間見られたのが収穫だ。

年末にイベント等が控えているとはいえ、今シーズンのゴルフはこれで終了。「１年間よく戦った。とりあえずゆっくり休みたい」と、ようやくオフモードになった賞金王。１年間を漢字一文字で表すと？の問いには「“王”と言いたいところだけど、今は“疲”？まあ、ちょっと余計なのがついた“玉（ぎょく）”くらいかな」と、最後は豪快に笑い飛ばした。（タイ・チョンブリ／今岡涼太）