石原

初日から進行が遅れた「コーツゴルフ選手権 by R+L Carriers」２日目、宮里藍は午後２時10分に10番ティから第２ラウンドをスタートし、日没サスペンデッドとなった６番を終えた時点で４バーディ、１ボギーをマーク。43位から通算２アンダーの暫定16位に浮上し、上位に迫るポジションに名前を載せた。「朝は緊張していて、体が思うように動かなかった」。昨日の開幕初日には、まったくなかったという体の強ばり。それは「内容がいいと、どうしても自分に期待してしまう」という、初日につかんだパットの手応えからくる“欲”への意識だった。

湧き出る衝動を抑え、結果ではなく自分のストロークだけを考える。序盤こそ気持ちの整理に時間がかかったが、「欲もなく、淡々と自分のストロークだけができた」。刻々と傾いていく夕日を背に、宮里はゆっくりと集中を高めていった。

15番（パー３）、16番とバーディを重ねて、早々にアンダーパーの領域へ。17番では２mのパーパットを外したが、これが２日目の唯一のボギー。折り返し後も３番で４m、さらに５番（パー５）では６mを沈めてリーダーボードを駆け上がる。「良い緊張感の中、今日も自分のやるべきことをしっかりやれた」。誘惑に流されない、初志貫徹のラウンドに胸を張った。

「ストロークに手応えを感じているので、それが続けば続くほど自信になる。今日も続けられて良かった」。

明日は午前７時30分から第２ラウンドが再開し、引き続き決勝ラウンドに突入する。ショットの切れも上々。宮里の気持ちはよそに、周囲の期待は日に日に高まっていくばかりだ。